La limpieza es la eliminación de la suciedad y parte de los microorganismos de una superficie u objeto mediante mecanismos físicos o químicos, o utilizando agua o detergentes.

Objetivos Clave de la Limpieza

• Eliminar la suciedad del material y de los utensilios.
• Reducir el número de microorganismos presentes.
• Prevenir la aparición y propagación de enfermedades.
• Servir de paso previo a los procedimientos de desinfección y esterilización.

Tipos de Limpieza y su Profundidad

• Limpieza de rutina: Se realiza a diario y siempre que sea necesario, aplicando las técnicas básicas de limpieza.
• Limpieza en profundidad: Además de la limpieza cotidiana, se realiza en superficies como paredes, techos, etc.
• Limpieza terminal: Se realiza cuando individuos institucionalizados abandonan una habitación, preparándola para un nuevo ocupante.

Fases del Proceso de Limpieza

• Clasificar el material.
• Lavar con agua fría.
• Sumergir en una solución con detergente.
• Friccionar con utensilios adecuados según el material a limpiar (cepillos, estropajos, esponjas, torundas, etc.).
• Enjuagar con agua caliente.
• Secar cuidadosa y minuciosamente. Los materiales mecanizados y eléctricos deben lubricarse.
• Almacenar el material o prepararlo para su desinfección o esterilización.

Limpieza de Material Contaminado

• Lavar con agua fría y detergente.
• Sumergir el material en una solución con desinfectante.
• Friccionar utilizando cepillos, estropajos, esponjas, torundas, etc.
• Secar cuidadosa y minuciosamente.
• Almacenar el material o esterilizarlo, si fuera necesario.

Factores que Influyen en la Eficacia de la Limpieza

1. Temperatura: Agua tibia.
2. Disolvente: Agua de baja mineralización o destilada.
3. Acción química: Utilización de jabón o detergente.
4. Acción mecánica: Como el frotado, el cepillado o el rociado.
5. Tiempo de contacto.

Métodos de Limpieza de Material y Utensilios

La limpieza del material puede realizarse de forma manual, automática o por ultrasonidos, según el tipo de material o utensilio a limpiar.

Limpieza Manual

Se realiza en materiales o utensilios que no pueden soportar altas temperaturas, material delicado y siempre que lo indique el fabricante. Se utiliza agua con detergente a una temperatura de entre 25 y 27 ºC.

Los materiales que no pueden sumergirse se limpian con un paño húmedo con jabón y se aclaran con otro paño húmedo en agua desmineralizada. Luego se secan minuciosamente.

Se utiliza otro método de limpieza.

Limpieza Mecánica o Automática en Máquinas Lavadoras

Antes de introducir el material, se sumerge en detergente para ablandar y reducir la materia orgánica.

• Colocar el material en cestas e introducirlo en la máquina.
• Escoger el programa en función del grado de suciedad y contaminación del material.

Limpieza Mecánica por Ultrasonidos

Método de limpieza mecánica del material o utensilios indicado para eliminar secreciones secas muy resistentes o residuos de difícil acceso con el cepillo. Los objetos se sumergen en detergente o en desinfectante. Este método elimina la suciedad adherida incluso en las zonas menos accesibles. Cuando finaliza, se retira el material, se aclara con agua desmineralizada y se seca minuciosamente.

Secado del Material

Debe realizarse inmediatamente después del aclarado y con un paño que no suelte pelusas.

Desinfección

La desinfección es el proceso capaz de conseguir la eliminación o detención del crecimiento de los microorganismos presentes en superficies u objetos mediante medios mecánicos, físicos o químicos.

Características del Desinfectante o Antiséptico Ideal

• Alto poder germicida y amplio espectro.
• Eficaz a bajas concentraciones.
• Rapidez de acción.
• Facilidad de aplicación.
• Acción permanente.
• Estable en su composición.
• Capacidad de penetración.
• Soluble en agua, alcohol y fluidos orgánicos.
• No tóxico.
• No corrosivo.
• Sin características organolépticas (que no tenga olores desagradables).
• Biodegradable.
• Económico.

Clasificación del Material según el Riesgo de Contaminación

Métodos Físicos y Químicos de Desinfección

Métodos Físicos

• Desinfección térmica por calor húmedo: Vapor a bajas temperaturas, es el más utilizado.
  Ej.: Lavadora, lavavajillas o lavacuñas.
• Ebullición o hervido: Se introduce el objeto a desinfectar en agua a 100 ºC durante 20 minutos.
• Radiaciones ultravioleta: Se aplican a objetos o al ambiente mediante lámparas germicidas.
• Filtración: Se utilizan filtros que retienen gran cantidad de microorganismos y se emplea para la desinfección del aire.
• Pasteurización: Ebullición corta a 70 ºC durante 10 min.
• Planchado: Garantiza la destrucción a 100 o 150 ºC durante 15 o 20 segundos.

Métodos Químicos

Son sustancias desinfectantes o antisépticas. Los principales mecanismos de acción para la destrucción de los microorganismos son la desnaturalización de proteínas, la oxidación celular y las alteraciones de sus membranas celulares.

Las técnicas de aplicación son:

• Inmersión: El objeto o el material se introduce en una solución desinfectante.
• Loción: Se impregnan los objetos o superficies con ayuda de bayetas en solución desinfectante.
• Pulverización: Se humedece el material en forma de gotitas aplicadas con un pulverizador. Se utiliza para limpiar superficies poco accesibles (techos, esquinas, etc.). Después de la pulverización, se puede secar con un trapo seco.
• Vaporización, fumigación y aerosoles: Producción de vapores, humo o gas para llevar a cabo la desinfección de paredes, suelos o del ambiente.

Esterilización

La esterilización es el proceso cuya finalidad es la destrucción de toda forma de vida, patógena y saprofita, incluidas sus formas de resistencia o esporas.

Métodos Físicos y Químicos de Esterilización

Métodos Físicos

Se dividen en dos categorías:

• Métodos térmicos: Utilizan el calor seco y húmedo directamente.

  Calor Seco

  • Flameado o quemado: Se somete a la llama el material que se quiere esterilizar.
  • Incineración: Consiste en quemar el material en hornos crematorios.
  • Estufas de calor: El material se introduce en estufas a temperaturas altas, superiores a 160 ºC.

  Calor Húmedo

  Autoclave

  Definición: Recipiente de paredes gruesas con tapa hermética, provisto de mandos para regular la temperatura, el tiempo y la presión. En su interior hay un termómetro, un manómetro y una rejilla donde se colocan los objetos. Contiene un recipiente con agua destilada que se calienta por acción de la resistencia y se convierte en vapor.

  Fases del Proceso

  • Vaciado: Permite extraer el agua que contiene el autoclave.
  • Vapor: Deja salir el aire, mezclándose con vapor de agua, mientras el interior se calienta.
  • Cerrado: Evita la salida del vapor mientras sube la temperatura.
  • Válvula de seguridad: Si se sobrepasa la presión, la válvula se abrirá.

  Procedimiento de Utilización

  1. Colocar los paquetes, cerrar herméticamente y poner en marcha, con la llave de purga en posición V.
  2. Cuando salga vapor por la válvula, se cambia la llave de purga a posición C.
  3. Verificar que suben la presión y la temperatura, y comprobar que la intensidad del calor permanece en los valores deseados.
  4. Girar la llave de purga a V para finalizar y que se enfríe rápidamente.
  5. Abrir el autoclave y dejarlo enfriar.
  6. Verificar si el proceso se ha realizado correctamente.

  Indicaciones: Permite esterilizar objetos de goma y caucho, tejidos, ropa de cama, toallas de quirófano, cristal, metal, líquidos, etc.

  Parámetros de Funcionamiento

  • 121 ºC – 20 min – 1 atmósfera de presión.
  • 131 ºC – 10 min – 2 atmósferas de presión.

  Ej.: Guantes (121 ºC) y toallas de quirófano (131 ºC).

• Métodos no térmicos: Son la filtración y las radiaciones.

  Radiaciones

  • Rayos gamma: Esterilización en frío por medio de radiaciones gamma. Es útil para material que se deforma a altas temperaturas. Ej.: Prótesis en general.

Métodos Químicos

Controles de Esterilización

Gestión de Residuos Sanitarios