Inflamación y Reparación Tisular: Las Tres Fases del Proceso
El proceso de inflamación y reparación consta de tres fases interdependientes y variables que se solapan en el tiempo:
- Inflamación: Prepara a la herida para la curación.
- Proliferación: Reconstruye las estructuras y fortalece la herida.
- Maduración: Modifica el tejido cicatricial hacia su forma madura.
Causas de la Respuesta Inflamatoria
La inflamación puede ser desencadenada por diversos agentes:
- Trauma tisular leve (*torceduras, contusiones*).
- Fracturas.
- Cuerpo extraño (*suturas*).
- Enfermedad autoinmune (*artritis reumatoide*).
- Agentes microbianos (*bacterias*).
- Agentes químicos (*ácidos*).
- Agentes térmicos (*quemaduras con fuego o hielo*).
- Irradiación (*UV* o radiación).
Fase 1: Inflamación (Días 1-3)
La inflamación comienza cuando la fisiología del tejido se ve alterada por una enfermedad o un traumatismo. Esta respuesta protectora inmediata es un prerrequisito normal y necesario para la curación, pero puede ser peligrosa cuando se dirige al tejido erróneo o es excesiva.
Signos Cardinales de la Inflamación
Los cinco puntos cardinales de la inflamación son:
- Calor: Aumento de la vascularización.
- Rubor (Enrojecimiento): Aumento de la vascularización.
- Tumefacción (Edema): Bloqueo linfático.
- Dolor: Presión física o irritación química de las estructuras sensibles al dolor.
- Pérdida de función (*Functio laesa*): Consecuencia del dolor y el edema.
Eventos Bioquímicos y Vasculares
La fase de inflamación involucra eventos superpuestos que incluyen procesos vasculares, homeostáticos, celulares e inmunes. Participan mediadores químicos como la Histamina, el Factor Hageman, la Bradicinina y las Prostaglandinas.
Los procesos vasculares clave son:
- Vasoconstricción transitoria: Minimiza la pérdida de sangre (dura de 5 a 10 minutos).
- Vasodilatación: Ocurre en los capilares cercanos a la lesión.
- Aumento de la permeabilidad capilar.
Formación de Edema
El edema es la acumulación de líquido en el espacio extravascular y en los tejidos intersticiales. Se clasifica en:
- Trasudado: Compuesto principalmente por electrolitos y agua. Al aumentar la permeabilidad, la concentración de células aumenta, volviéndose más viscoso o turbio.
- Exudado: Contiene células y proteínas. Si se añaden leucocitos, se convierte en pus. Un exudado inflamatorio que contiene sangre indica, normalmente, una lesión grave de la microcirculación.
La acumulación de sangre en un tejido o en un órgano se conoce como hematoma, mientras que la salida de sangre a una articulación se denomina hemartrosis.
Función Celular
Una función fundamental de la inflamación es proporcionar leucocitos a la zona de la lesión. Estos tienen la importante función de limpiar la zona de restos y microorganismos mediante la fagocitosis, preparando el área para la reparación. Además, los macrófagos pueden activar los fibroblastos.
Fase 2: Proliferación (Hasta 20 Días)
El objetivo de la fase de proliferación es cubrir la herida y proporcionar consistencia a la zona de lesión. Ocurren cuatro procesos principales:
- Epitelización.
- Producción de colágeno.
- Contracción de la herida.
- Neovascularización.
Fibroplasia y Síntesis de Colágeno
La fibroplasia es el proceso mediante el cual los fibroblastos producen colágeno en el tejido conectivo. La secuencia de síntesis es:
Fibroblastos → Procolágeno → Tropocolágeno → Fibrillas de colágeno → Filamentos de colágeno → Fibras de colágeno.
El tejido de granulación inicial está compuesto por colágeno tipo III (presente alrededor del día 12). Este es reemplazado progresivamente por colágeno tipo I (producción máxima alrededor del día 21). En esta etapa, la consistencia del tejido alcanza solo el 20% de su fuerza original.
Fase 3: Maduración y Remodelación
La maduración es la etapa más larga, durante la cual ocurren cambios en el tamaño, forma y tensión del tejido cicatricial. El objetivo es la restauración de la función primaria del tejido lesionado. La cicatriz se vuelve blanquecina a medida que el colágeno madura y la vascularización disminuye.
Durante esta fase, la síntesis y la lisis del colágeno ocurren de manera balanceada. El colágeno sintetizado y depositado es predominantemente de tipo I. Dado que el colágeno tipo I es más fuerte que el colágeno tipo III depositado en la etapa proliferativa, la fuerza tensil del tejido aumenta.
Tipos de Cicatrices Anormales
Si el grado de producción de colágeno es mayor que la lisis, se puede producir una cicatriz queloidea o hipertrófica:
- Cicatriz Queloidea: Se extiende más allá del límite original de una lesión e invade el tejido circundante.
- Cicatriz Hipertrófica: Crece, pero permanece dentro de los márgenes de la herida original.
Factores que Afectan la Curación Tisular
El proceso de curación puede verse influenciado por factores locales y sistémicos.
Factores Locales
- Localización: Las heridas en tejido bien vascularizado cicatrizan mejor.
- Tipo de lesión: Las incisiones quirúrgicas cicatrizan mejor que los desgarros o contusiones.
- Infecciones: Evitan o retrasan la cicatrización.
- Movimiento.
Inflamación Crónica
La inflamación crónica puede responder a dos razones principales:
- Persistencia de un agente dañino o alguna interferencia con el proceso normal de cicatrización.
- Respuesta inmune a algún material extraño, a un tejido huésped alterado o como respuesta a una enfermedad autoinmune.
El proceso normal de inflamación aguda no debe durar más de dos semanas. Si continúa más allá de este periodo, se considera una inflamación subaguda. La inflamación se torna crónica después de meses o años.
Factores Sistémicos
- Edad.
- Enfermedad.
- Medicamentos.
- Nutrición.
Reparación en Tejidos Específicos
Cartílago
El cartílago presenta una capacidad limitada de curación, ya que carece de vasos sanguíneos, linfáticos y de nervios. Reacciona de manera diferente según el tipo de lesión:
- Lesión aislada: El cartílago por sí solo es incapaz de formar un coágulo y está predispuesto a la degeneración por su menor contenido de proteoglicanos.
- Lesión junto al hueso subcondral: La vascularización del hueso subcondral permite una mejor reparación. Un cartílago de apariencia normal puede observarse dos meses después de la lesión.
Tendón
Las primeras dos etapas de la cicatrización tendinosa son similares a las de otros tejidos. Sin embargo, la tercera fase es única, ya que el tendón puede ejecutar un estado de reparación cercano a la regeneración.
- Al décimo día, las fibras de colágeno comienzan a alinearse paralelamente.
- A los dos meses, comienza la transición del alineamiento a través de la remodelación y reorientación.
La maduración final del tejido ocurre con la aplicación de carga fisiológica.
Hueso
El hueso pasa por cuatro etapas histológicas en el proceso de cicatrización de una fractura:
- Inflamación: Ocurre inmediatamente después del impacto.
- Callo débil: Se forma cuando el dolor y el edema desaparecen.
- Callo Duro: Dura de 3 semanas a 4 meses. Es el período de consolidación clínica y radiológica (*Rx*) de la fractura (*Fx*).
- Remodelación del Hueso: Puede demorar meses o años en finalizar, resultando en hueso con disposición normal.