Coordinación nerviosa y hormonal en animales
Los sistemas que se encargan de la relación y la coordinación en los animales son el sistema nervioso y el sistema endocrino.
- Coordinación nerviosa: Se realiza mediante impulsos nerviosos de naturaleza electroquímica. La información se dirige a un punto específico de un órgano determinado; su acción es rápida y precisa. Las células encargadas de esta función se denominan neuronas.
- Coordinación hormonal: Se efectúa mediante hormonas. La información llega a células u órganos específicos llamados diana. Es una acción lenta y la producción de hormonas ocurre en las glándulas endocrinas.
La función del sistema nervioso es codificar la información recibida por los receptores, transmitirla y procesarla para generar una respuesta adecuada, mediante un tejido constituido por células especializadas.
Componentes del sistema nervioso
Las neuronas producen y transmiten impulsos nerviosos. Existen tres tipos principales:
- Sensitivas: Conducen impulsos nerviosos desde el receptor.
- Interneuronas: Conectan las neuronas sensitivas con las motoras.
- Motoras: Transmiten el impulso a los órganos efectores.
Según su morfología, las neuronas pueden ser monopolares, multipolares y bipolares. Las fibras nerviosas pueden ser:
- Mielínicas: Formadas por un axón y células de Schwann que crean una vaina de mielina. Entre dos células consecutivas existen estrangulamientos conocidos como nódulos de Ranvier.
- Amielínicas: Formadas por varios axones.
Los nervios son agrupaciones de fibras nerviosas protegidas por perineuro y epineuro. Por su parte, las células de glía realizan funciones de nutrición, relleno, aislamiento y sostén de las neuronas.
Codificación y transmisión del impulso nervioso
Los impulsos nerviosos son mensajes de naturaleza electroquímica que se propagan gracias a los tejidos nerviosos especializados:
- Las membranas están polarizadas; las cargas no se igualan porque los canales iónicos no están siempre abiertos y existen proteínas que transportan iones en contra del gradiente.
- Cuando el axón es estimulado, el interior se carga positivamente y el exterior negativamente, creando el potencial de acción.
- Se produce una despolarización y se generan nuevos potenciales de acción. La propagación de esta constituye el impulso nervioso, seguido de una repolarización mediante la salida de cationes.
Características del impulso nervioso
- Ley del todo o nada: Se produce o no, no existen diferentes intensidades.
- Todos los impulsos son semejantes.
- Es unidireccional: se propaga desde cualquier zona de la neurona hasta el extremo del axón.
- Su propagación es mayor en las fibras mielínicas.
Transmisión del impulso nervioso: La sinapsis
El punto de comunicación entre dos neuronas se denomina sinapsis. No implica contacto físico, sino una influencia química (salvo en algunos invertebrados, donde es eléctrica). En la sinapsis se distinguen tres elementos:
- Botón presináptico: Final de las prolongaciones de un axón.
- Hendidura sináptica: Espacio entre las neuronas.
- Elemento postsináptico: Cuerpo neuronal o dendrita de la neurona siguiente.
Existen dos tipos: sinapsis química (requiere neurotransmisores) y sinapsis eléctrica (despolarización directa).
Sistema nervioso en invertebrados
La complejidad varía según el grupo:
- Cnidarios: Red difusa de células nerviosas.
- Platelmintos y nematodos: Sistema nervioso cordal con ganglios cerebroides.
- Anélidos, moluscos y artrópodos: Sistema nervioso ganglionar.
- Equinodermos: Sistema nervioso anular.
Sistema nervioso de los vertebrados
Sistema nervioso central (SNC)
Formado por la médula espinal y el encéfalo. Presenta sustancia blanca (axones) y sustancia gris (cuerpos neuronales), con protección ósea (cráneo) y membranosa (meninges).
- Telencéfalo: Acciones voluntarias, razonamiento, aprendizaje.
- Diencéfalo: Incluye epitálamo (melatonina), hipotálamo (homeostasis) y tálamo (estímulos sensoriales).
- Mesencéfalo: Conexión y control visual/motor.
- Cerebelo: Equilibrio, postura y tono muscular.
- Bulbo raquídeo: Funciones vitales (frecuencia cardíaca, presión arterial).
Sistema nervioso periférico (SNP)
Formado por ganglios y nervios. Los nervios craneales se originan en el cerebro, mientras que los nervios espinales parten de la médula espinal.
Sistema nervioso somático
Encargado de la relación con el medio externo mediante respuestas voluntarias.
Sistema nervioso autónomo (vegetativo)
Regula la homeostasis y órganos internos mediante respuestas involuntarias. Se divide en:
- Sistema simpático: Actúa en situaciones de alarma, aumentando el gasto energético.
- Sistema parasimpático: Actúa relajando y recuperando condiciones normales, disminuyendo el gasto energético.