1. Introducción al sistema circulatorio

El sistema circulatorio es el encargado de distribuir todos los nutrientes, el oxígeno y las hormonas a todas las células del organismo, además de transportar las sustancias de desecho para ser expulsadas.

2. La sangre

La sangre está formada por:

• Plasma sanguíneo: constituye el 60% del total de la sangre. Es una sustancia de color amarillento formada mayoritariamente por agua, nutrientes, sustancias de desecho, proteínas y hormonas.
• Células: suponen el 40% de la sangre y se clasifican en tres tipos:

1. Glóbulos rojos (eritrocitos o hematíes): son las células más abundantes. Tienen forma de disco aplanado, carecen de núcleo y contienen hemoglobina, una proteína con hierro encargada de transportar el oxígeno.
2. Glóbulos blancos (leucocitos): son menos abundantes, tienen forma esférica y poseen núcleo. Se encargan de identificar, atacar y destruir patógenos o sustancias extrañas.
3. Plaquetas (trombocitos): son fragmentos celulares encargados de taponar heridas para evitar hemorragias.

2.2. Funciones de la sangre

• Transportar sustancias (nutrientes y oxígeno).
• Regular la temperatura corporal, repartiendo el calor por todo el organismo.
• Protección contra patógenos.

3. El corazón

Es un órgano musculoso y hueco dividido por un tabique en dos lados (izquierdo y derecho) que no se comunican entre sí. La pared del corazón consta de tres capas:

• Pericardio: membrana que envuelve y protege el corazón.
• Miocardio: capa intermedia y más gruesa, formada por tejido muscular con capacidad contráctil.
• Endocardio: capa más interna y fina.

Cavidades cardíacas

• Aurículas: cavidades que reciben la sangre. A la aurícula izquierda llega la sangre de la vena pulmonar; a la derecha, la de la vena cava.
• Ventrículos: de mayor tamaño que las aurículas. La sangre pasa de las aurículas a los ventrículos a través de válvulas (tricúspide en el lado derecho, bicúspide o mitral en el izquierdo).

3.1. El latido cardíaco

El corazón funciona como un motor mediante el latido cardíaco, que consta de tres fases:

1. Sístole auricular: contracción de las aurículas que impulsa la sangre hacia los ventrículos.
2. Sístole ventricular: contracción de los ventrículos que expulsa la sangre hacia las arterias pulmonar y aorta.
3. Diástole: relajación general del corazón, permitiendo su llenado sanguíneo.

4. Los vasos sanguíneos

Son conductos que transportan la sangre y se dividen en:

• Arterias: vasos que salen del corazón, elásticos y con paredes musculares.
• Capilares: vasos más pequeños donde ocurre el intercambio de sustancias entre la sangre y las células.
• Venas: vasos que llegan al corazón, equipados con válvulas para evitar el retroceso de la sangre.

4.2. Circuitos sanguíneos

La circulación es doble (pasa dos veces por el corazón), completa (no se mezcla la sangre oxigenada con la desoxigenada) y cerrada.

• Circulación mayor: recorre todo el cuerpo desde el ventrículo izquierdo hasta la aurícula derecha.
• Circulación menor: recorre el circuito corazón-pulmones para la oxigenación.

5. La linfa y el sistema linfático

La linfa es un líquido blanquecino que transporta plasma y leucocitos. A diferencia del sistema circulatorio, no es un circuito cerrado y carece de un órgano impulsor. Los ganglios linfáticos actúan como centros de acumulación de células de defensa.

5.1. Funciones de la linfa

• Defensiva: gracias a la presencia de leucocitos.
• Drenaje: recupera el plasma extravasado.
• Absorción: transporte de lípidos en la absorción intestinal.

6. Enfermedades del aparato circulatorio

• Hipertensión: presión arterial elevada.
• Arteriosclerosis: endurecimiento de las arterias.
• Aterosclerosis: depósitos de colesterol.
• Aneurisma: dilatación de la pared de un vaso.
• Infarto de miocardio: obstrucción arterial en el corazón.
• Angina de pecho: obstrucción parcial del flujo sanguíneo cardíaco.
• Anemia: falta de hierro o eritrocitos.
• Leucemia: cáncer de glóbulos blancos.
• Trombosis: formación de coágulos.

7. El aparato urinario

Está formado por los riñones y las vías urinarias.

• Riñones: órganos encargados de formar la orina. Contienen más de un millón de nefronas, la unidad básica funcional.
• Corteza renal: parte externa con glomérulos y cápsulas de Bowman.
• Médula renal: parte intermedia con túbulos contorneados y asas de Henle.
• Pelvis renal: parte interna donde se recoge la orina.

7.2. Formación de la orina

1. Filtración glomerular: paso de sustancias desde el glomérulo a la cápsula de Bowman.
2. Reabsorción tubular: recuperación de sustancias útiles en los túbulos.
3. Secreción tubular: eliminación de sustancias de desecho.
4. Orina definitiva: producto final expulsado hacia la pelvis.

7.3. Vías urinarias

• Uréteres: conductos que llevan la orina a la vejiga.
• Vejiga urinaria: almacén elástico de orina.
• Uretra: conducto de salida al exterior.

7.4. Otras estructuras de excreción

• Hígado: elimina toxinas (bilirrubina, alcohol).
• Glándulas sudoríparas: eliminan desechos mediante el sudor.
• Aparato respiratorio: expulsa CO2 mediante el intercambio gaseoso.

8. Enfermedades del aparato excretor

• Insuficiencia renal: filtración deficiente en los glomérulos.
• Cólicos: dolor intenso por cálculos renales.
• Cistitis: inflamación de la vejiga por infección bacteriana.
• Incontinencia: pérdida involuntaria de orina.