Procesos tumorales del SNC

El diagnóstico de tumores cerebrales se realiza principalmente mediante resonancia magnética, que requiere conocer muy bien la anatomía cerebral. Un tumor cerebral es el crecimiento anormal de células nerviosas.

Tipos de tumores

Tumores primarios

Se originan en el propio SNC.

• Características: Localizados en una zona concreta, poca diseminación.
• Clasificación según su agresividad:
  • Grado I: Crecimiento lento, poca anormalidad celular.
  • Grado II, III y IV: Crecimiento progresivo e invasión de tejidos cercanos.
• Tumores principales:
  • Meningiomas: Afectan a las meninges; son los tumores benignos más frecuentes.
  • Gliomas: Se originan en células gliales; son los más frecuentes y representan aproximadamente la mitad de los tumores del SNC.

Tumores secundarios o metastásicos

Proceden de tumores situados fuera del SNC. Los más frecuentes provienen de pulmón y mama.

Accidente cerebrovascular (ACV o ictus)

Es una alteración del flujo sanguíneo cerebral que provoca falta de oxígeno en las neuronas y su muerte en pocos minutos.

Factores de riesgo: Hipertensión arterial, tabaco, edad mayor de 55 años, colesterol alto, enfermedades cardiovasculares y antecedentes familiares.

Tipos de ictus

Ictus isquémico

Se produce por obstrucción de una arteria cerebral por un coágulo. Es el tipo más frecuente.

• Consecuencias: Falta de oxígeno, daño neuronal, infarto cerebral.
• Diagnóstico: TAC craneal (permite ver signos en unas 6 horas).
• Tipos según extensión:
  • Global: Afecta gran parte del cerebro.
  • Focal: Afecta una zona concreta.
  • Ictus focal transitorio: Si dura menos de 24 horas.
• Signos típicos: Asimetría facial, debilidad muscular y dificultad para hablar.

Ictus hemorrágico

Se produce por rotura de un vaso sanguíneo cerebral.

• Causas: Hipertensión arterial y debilidad de vasos sanguíneos.
• Consecuencia: Hemorragia cerebral.
• Diagnóstico: TAC (principal técnica) y a veces RM.
• Características: Menos frecuente y mayor mortalidad.

Hidrocefalia

Es la acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo (LCR) dentro de los ventrículos cerebrales. El LCR protege al cerebro, pero en exceso produce presión intracraneal.

• Hidrocefalia congénita: Presente desde el nacimiento.
• Hidrocefalia adquirida: Causada por infecciones y traumatismos.
• Diagnóstico: TAC y resonancia magnética.
• Características: Dilatación ventricular y aumento del tamaño del cráneo (en niños).
• Consecuencias: Daños neurológicos permanentes y problemas en el desarrollo.
• Tratamiento: Sistema de drenaje (válvula).

Espina bífida

Es una malformación congénita causada por el cierre incompleto del tubo neural durante el primer mes de embarazo. El tubo neural origina el cerebro y la médula espinal.

• Consecuencias: Alteraciones del LCR, problemas para caminar, vejiga neurógena.
• Diagnóstico: Ecografía prenatal (más importante), TAC o RM, radiografía simple en formas ocultas.
• Prevención: Ácido fólico durante el embarazo.

Hemorragias del SNC

Son sangrados dentro del cráneo. Las causas incluyen traumatismos, roturas vasculares, hipertensión y malformaciones. Los efectos dependen de la zona afectada y la cantidad de sangre.

Tipos principales

• Hemorragia intraparenquimatosa: Primera causa de muerte por hemorragia cerebral. Causa principal: hipertensión. Otras causas: malformaciones arteriovenosas, tumores.
• Hemorragia subaracnoidea: Se produce en el espacio entre la piamadre y la aracnoides. Causa principal: rotura de aneurisma. Se produce de forma repentina.

Enfermedades degenerativas

Son enfermedades progresivas del sistema nervioso.

Esclerosis múltiple

Enfermedad autoinmune donde el sistema inmunitario destruye la mielina que recubre los axones, provocando impulsos nerviosos más lentos o bloqueados.

• Diagnóstico: Resonancia magnética (mejor técnica), historial clínico, exploración neurológica.
• Tratamiento: No tiene cura, tratamiento paliativo.
• Síntomas: Debilidad en extremidades, entumecimiento, calambres, temblores, mala coordinación, problemas visuales.

Alzheimer

Enfermedad neurodegenerativa progresiva que produce muerte de neuronas y demencia. Es la causa más frecuente de demencia en ancianos.

• Síntomas iniciales: Problemas de memoria, alteración del pensamiento, problemas de lenguaje.
• Síntomas avanzados: Pérdida de memoria grave, incapacidad para actividades diarias.
• Diagnóstico: TAC, resonancia magnética (para descartar otras enfermedades).
• Tratamiento: No tiene cura, medicación para retrasar síntomas.

Parkinson

Enfermedad neurodegenerativa que afecta al movimiento por degeneración de neuronas en la sustancia negra, causando déficit de dopamina.

• Síntomas: Temblor en reposo, rigidez muscular, movimientos lentos, dificultad al caminar, tronco inclinado hacia delante, arrastrar los pies.

Imágenes normales y patológicas

Se comparan imágenes radiológicas normales y con enfermedad para reconocer alteraciones anatómicas:

• Tumores: RM cerebral
• Ictus: TAC
• Hidrocefalia: TAC y RM
• Esclerosis múltiple: RM
• Alzheimer: RM
• Parkinson: Estudios cerebrales