Causas de la Degradación y Desafíos en el Manejo de Pastizales

El sector enfrenta diversos problemas que afectan la disponibilidad de alimento para el ganado:

• Inadecuado manejo de pastizales y alto sobrepastoreo.
• Escasez de agua en épocas secas, así como lluvias y heladas en zonas altoandinas.
• Escasez de germoplasma con especies forrajeras de calidad.
• Erosión de suelos y deforestación.
• Incipiente organización de los productores y ausencia de programas de mejoramiento.

Programa Nacional de Innovación Agraria en Pastos y Forrajes

A través de este programa, el INIA formula alternativas para:

• Incrementar la producción, productividad, rentabilidad y calidad de los pastos.
• Fortalecer la base de la alimentación ganadera nacional.
• Conservar los suelos y el medio ambiente mediante la rotación de cultivos.

Objetivos del Programa

• Promover nuevas tecnologías para la producción, conservación, rentabilidad y calidad del pasto.
• Contribuir con la innovación tecnológica en la conservación de forrajes en épocas lluviosas.
• Mejoramiento de la condición y productividad de praderas nativas.

Definición y Uso de los Pastos

Los pastos son especies vegetales que sirven como alimento a herbívoros. Estas especies pueden ser utilizadas de las siguientes formas:

• Verde
• Heno
• Silo

Modalidades de Siembra y Formaciones

Siembras Puras

Incluyen cultivos como maíz forrajero, cebada forrajera, híbrido de sorgo, pasto sudán y remolacha forrajera.

Asociaciones

Combinaciones comunes como vicia-avena, vicia-cebada y cebada-avena.

Prados y Pastizales

• Prados: Forrajes naturales o permanentes que se mantienen verdes todo el año.
• Pastizal: No se mantiene verde todo el año (se seca en verano). Ocupa la mayor parte de las hectáreas de forraje natural en nuestro país.

Importancia del Cultivo de Pastos y Forrajes

Ámbito Agrícola

• Existen pastos que crecen en lugares donde otros cultivos no pueden.
• Son perennes y permiten producir muchas cosechas al año.
• Conserva la fertilidad del suelo y restaura suelos agotados.
• Protege canales de riego y suelos con pendientes; es intercalable con otros cultivos.

Ámbito Zootécnico

• Es la fuente económica principal para la alimentación animal (representa el 90%).
• Incrementa la producción de nutrientes de 2,000 a 4,000 y hasta 20,000 kg/ha.
• En muchos casos, es el único alimento consumido por el animal.

Ámbito Económico

Impacta directamente en las unidades animales totales del país. Se considera que el consumo de forraje verde por unidad animal es aproximadamente un 10% de su peso vivo (p.v.).

Criterios para Establecer una Pastura

Conocer las Características de la Zona

Es fundamental evaluar la altitud, el tipo de suelo, la época de lluvias y el clima predominante.

Conocer las Características de los Pastos Disponibles

Determinar si son perennes o anuales, si son aptos para pastoreo o corte, su valor alimenticio y la época ideal de siembra.

Manejo Requerido del Suelo y Pasto

Definir la cantidad de semilla por hectárea, el momento de uso, la carga animal (cantidad de ganado que puede alimentar), el tiempo de descanso, la fertilización requerida y el control de enfermedades.

Instalación de la Pastura

Evaluación del Terreno

• Pendiente: Máximo 20%.
• Disponibilidad de agua: Altamente deseable.
• Cultivos previos: Considerar antecedentes como el kikuyo.

Análisis del Tipo de Suelo

Se recomienda tomar de 15 a 20 muestras de cada tipo de suelo, a una profundidad de unos 15 cm.

Preparación del Terreno

1. Control de malezas y limpieza del terreno.
2. Aradura y desterronado.
3. Nivelación de acuerdo a la pendiente.
4. Cuidado de los drenajes.

Fertilización y Enmiendas

El tipo y cantidad de fertilizante dependen del análisis de suelo, las especies de pasto, la edad del cultivo, el nivel de productividad deseado, la época y los costos.

Fertilización Nitrogenada

Uso de urea, nitrato de amonio u otros. Distribución sugerida:

• 10% a los 25-30 días de la siembra.
• 30% al primer corte (60 a 90 días).
• 20% al segundo, tercer y cuarto corte respectivamente para evitar pérdidas de abono.

Fertilización de Mantenimiento

Se recomiendan abonamientos anuales basados en fosforados y potasio, con menor proporción de nitrogenados y cal, según la productividad esperada.

Enmiendas del Suelo

• Los suelos en la sierra suelen ser ácidos. Para reducir la acidez, se usa cal apagada (30 a 60 kg por cada 100 m²).
• Para mejorar la materia orgánica, agregar guano o estiércol (100 a 400 kg por cada 100 m²), lo cual mejora la fertilidad y la humedad.
• Se debe agregar durante el arado para incorporarlo correctamente al suelo.

Especies Forrajeras Principales

Gramíneas (Fuente de Energía)

• Ryegrass Italiano (Anuales): Tama, Concord, Mágnum, Aubade, Gulf mejorado, Andrea.
• Ryegrass Inglés (Perennes): Nui, Max, Aries, Bestfour.
• Ryegrass Híbridos (Perennes): Boxer, Aries, Belinda.
• Dactylis (Perennes): Apanui, Tekapo, Potomac, Amba, Currie, Starly.
• Otras: Falaris, festucas y avenas forrajeras.

Leguminosas (Fuente de Proteína)

Pueden ser anuales, bianuales o perennes:

• Trébol rojo: Quiñequeli, Pawera, Médium.
• Trébol blanco: Huia, Ladino, Haifa.
• Alfalfa: Moapa, Sanpedrana, Joya, California 55, Ranger, WL-350.
• Otros: Vicia (anual) y trébol carretilla.

Evaluación e Inoculación de Semillas

Criterios de Calidad

• Pureza: Peso de semilla escogida eliminando semillas vacías, otras especies e impurezas (98% en semillas certificadas).
• Poder Germinativo: Número de semillas que brotan de cada 100 (90% en semillas certificadas).

Inoculación de Leguminosas

Este proceso favorece la capacidad de las leguminosas para absorber y fijar nitrógeno en el suelo.

• Se utilizan bacterias benéficas del género Rhizobium específicas para tréboles y alfalfas.
• Permite un ahorro del 20 al 40% en abonos nitrogenados.