Funcionamiento del Sistema Endocrino

El sistema endocrino utiliza hormonas para regular y coordinar las funciones vitales, como el metabolismo, el crecimiento, el desarrollo y la reproducción. Está formado por glándulas endocrinas que segregan hormonas directamente a la sangre.

Glándulas principales

• Hipófisis (glándula pituitaria): Situada en la base del cerebro. Es la glándula maestra, ya que controla a las demás y segrega la hormona del crecimiento, antidiurética, oxitocina y prolactina.
• Tiroides: Produce tiroxina, que activa el metabolismo celular y el crecimiento.
• Paratiroides: Regula los niveles de calcio y fósforo.
• Glándulas suprarrenales: Producen adrenalina (que prepara para el peligro y la acción) y cortisona.
• Páncreas: Glándula de función mixta. Produce insulina (disminuye la glucosa en sangre) y glucagón (la aumenta).
• Ovarios y Testículos: Gónadas encargadas de los caracteres sexuales y la reproducción. Producen estrógenos/progesterona (mujeres) y testosterona (hombres).

Regulación hormonal

El hipotálamo (en el cerebro) detecta los niveles de hormonas en sangre:

1. Si hace falta una hormona, el hipotálamo estimula a la hipófisis, y esta a su vez activa a la glándula correspondiente.
2. Cuando los niveles de la hormona suben demasiado, el hipotálamo lo detecta y frena la estimulación (retroalimentación negativa o feedback), deteniendo la secreción para mantener el equilibrio del cuerpo.

Salud del Sistema Endocrino

Las enfermedades endocrinas ocurren por un mal funcionamiento de las glándulas:

• Hiperfunción: Se produce más hormona de lo normal.
• Hipofunción: Se libera menos hormona de lo necesario (ej. hipotiroidismo, que ralentiza el metabolismo y causa cansancio o aumento de peso; o enanismo).
• Diabetes: Provocada por un mal funcionamiento del páncreas al segregar poca insulina, lo que genera niveles altos de azúcar en sangre (hiperglucemia).

El Sistema Esquelético (Huesos y Articulaciones)

Sus funciones son sostener el cuerpo, proteger órganos vitales, fijar músculos, fabricar células sanguíneas y almacenar calcio.

• Los huesos: Formados exteriormente por tejido óseo compacto e interiormente por tejido esponjoso. Se dividen en largos (ej. fémur), cortos (ej. vértebras) y planos (cráneo).
• Nota: En los huesos largos, los extremos se llaman epífisis (contienen médula ósea roja) y la parte central se llama diáfisis.

El Sistema Muscular (Músculos y Tendones)

Sus funciones son producir movimiento, mantener la postura y generar calor.

Contracción muscular

Cuando un músculo recibe un impulso nervioso, se acorta y se contrae, tirando del hueso. Los músculos esqueléticos suelen trabajar en parejas de función antagónica (cuando uno se contrae, el otro se relaja; por ejemplo, para doblar el brazo el bíceps se contrae y el tríceps se relaja).

Patologías del Sistema Locomotor

• Osteoporosis: Se caracteriza por una disminución de la densidad del tejido óseo. Esto debilita el interior del hueso y provoca una mayor fragilidad.
• Artritis: Inflamación del tejido cartilaginoso que forma las articulaciones. Produce dolor y, a largo plazo, puede causar deformaciones en el tejido.
• Fracturas: Roturas totales o parciales de un hueso, causadas generalmente por traumatismos o por una fragilidad ósea previa debido a enfermedades.
• Luxaciones: Se producen cuando los huesos se salen de su posición normal en la articulación, lo que causa un dolor intenso y dificulta o impide su movilidad.
• Roturas de cartílagos: Lesiones o fisuras en los cartílagos articulares debidas, por lo general, a traumatismos o sobreesfuerzos.
• Contracturas musculares: Contracciones excesivas e involuntarias de los músculos que se mantienen en el tiempo, debidas habitualmente a un esfuerzo inapropiado o prolongado.
• Esguinces: Estiramientos o torsiones excesivas de los ligamentos (las bandas que unen los huesos en las articulaciones), que causan dolor agudo e inflamación.
• Tendinitis: Inflamación de los tendones, que son las estructuras que conectan los músculos con los huesos, generalmente por movimientos repetitivos o sobreesfuerzos.
• Roturas fibrilares: Rotura de las fibras que forman el músculo.

Recomendaciones para la Salud

• Alimentación sana y equilibrada: Aporta los minerales (como el calcio) para el correcto funcionamiento de los músculos y para mantener la resistencia y fortaleza de los huesos.
• Descanso necesario: Proporcionar al organismo las horas de sueño suficientes y realizar estiramientos o ejercicios de relajación.
• Adoptar posturas correctas: Mantener una alineación adecuada del cuerpo al realizar las actividades cotidianas. Al sentarse, evitar el borde de la silla y mantener la espalda apoyada en el respaldo.