Conceptos Fundamentales en Salud Ocupacional

Riesgo laboral: Posibilidad de que un trabajador sufra un determinado daño a consecuencia de su actividad laboral. Para valorar su gravedad se tendrá en cuenta la probabilidad de que se produzca el daño y la severidad del mismo.

Prevención: Conjunto de medidas a adoptar en cada una de las fases de la actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir riesgos derivados del trabajo, siendo el objetivo el de garantizar la seguridad y salud de los trabajadores.

Clasificación de Enfermedades Profesionales

• Grupo 1: Enfermedades profesionales causadas por agentes químicos.
• Grupo 2: Enfermedades profesionales causadas por agentes físicos.
• Grupo 3: Enfermedades profesionales causadas por agentes biológicos.

Agentes Químicos

• Metales: En odontología destaca el mercurio, que forma parte de las amalgamas de plata. Se deposita en órganos ricos en grasa como el cerebro, hígado y riñones. Una intoxicación por mercurio puede manifestarse mediante temblores, debilidad, escalofríos, náuseas, etc.
• Antisépticos (ej. alcohol): Pueden provocar irritación, sequedad e incluso dermatitis por contacto.
• Primers dentales: Pueden ocasionar dermatitis por contacto.
• Látex: Los guantes suelen tener este material en su composición. Si la persona es alérgica a este compuesto, puede utilizar como alternativa guantes de nitrilo.

Agentes Físicos

• Radiación ionizante: Derivada del uso de rayos X. Puede dar lugar al desarrollo de tumores a largo plazo y al síndrome de irradiación aguda por exposición intensa en un corto periodo de tiempo.
• Ruido ambiental: Derivado de la exposición constante al sonido del material rotatorio y del compresor.
• Láser: Puede producir daños oculares, por lo que durante su uso requiere de la utilización de gafas de protección con filtro. Además, los láseres quirúrgicos desprenden gases con sustancias cancerígenas, por lo que se recomienda utilizar mascarillas.
• Iluminación: La exposición a la luz UVA emitida por las lámparas de fotopolimerización puede provocar lesiones corneales transitorias como fotoqueratitis, inflamación de la córnea caracterizada por el enrojecimiento, lagrimeo y dolor del globo ocular acompañada de un aumento de la sensibilidad a la luz. A largo plazo también se ha observado que favorece la aparición de cataratas.
• Sobreesfuerzos: Los sobreesfuerzos pueden derivar de mantener la misma postura durante largos periodos de tiempo o de manipular inadecuadamente cargas. Producen inflamación, dolor y contracturas en la espalda, extremidades superiores, manos y muñecas.

Agentes Biológicos

Los profesionales odontológicos están en contacto con la sangre y otros fluidos orgánicos potencialmente infecciosos con capacidad para transmitir bacterias, virus y hongos. Las enfermedades transmisibles de mayor importancia son:

• Hepatitis (B y C)
• VIH
• Herpes simple
• Tétanos
• Panadizos
• Tuberculosis
• Resfriado común
• Influenza
• COVID-19

Enfermedades Específicas por Agentes Biológicos

Tétanos

Está producido por la bacteria Clostridium tetani, microorganismo capaz de producir una toxina que afecta al SNC causando rigidez muscular y espasmos. Esta bacteria está presente habitualmente en el suelo, polvo y heces de animales. Existe una vacuna preventiva y se recomienda administrar una dosis de recuerdo cada 10 años. Ante la sospecha de infección, se recomienda limpiar a conciencia la herida y acudir al centro de salud, donde valorarán administrar la vacuna antitetánica.

Tuberculosis

Es una enfermedad bacteriana producida por Mycobacterium tuberculosis. Para saber si el profesional ha estado en contacto con este microorganismo, se puede realizar la prueba de la tuberculina, también conocida como prueba de Mantoux. Durante esta prueba se inyecta tuberculina intradérmica. Tras 48-72 horas se valora la reacción en función del tamaño de la pápula y la presencia de enrojecimiento. Una reacción positiva indica que el individuo ha estado expuesto a la bacteria que causa la tuberculosis, aunque no indica necesariamente una enfermedad activa.

Staphylococcus aureus

La bacteria S. aureus puede causar lesiones periungueales, fundamentalmente panadizos. El panadizo, también conocido como paroniquia, es una infección en la piel que rodea a las uñas, se caracteriza por inflamación, dolor y formación de pus. La bacteria penetra en la piel a través de pequeños cortes.

Virus Respiratorios Comunes

• Rinovirus: Afectan al tracto respiratorio superior y son la causa más habitual del resfriado común.
• Coronavirus: Pueden producir desde afecciones leves del tracto respiratorio superior hasta enfermedades más graves como el Síndrome Respiratorio Agudo Severo.
• Virus de la influenza: Producen la comúnmente conocida como gripe. Todos ellos se transmiten al inhalar aerosoles contaminados. Se recomienda la vacunación anual, especialmente de la gripe, pues los virus de la influenza presentan una alta capacidad de mutación. Si el paciente muestra síntomas de infección del tracto respiratorio, se recomienda posponer su cita.

Helicobacter pylori

Es una bacteria relacionada con la úlcera péptica, gastritis y cáncer de estómago. No solo está presente en el estómago, sino que también se encuentra en la placa dental y en la saliva. El tratamiento consiste en la administración de antibióticos. Para su diagnóstico se puede requerir:

• Biopsia mediante gastroscopia.
• Análisis de sangre para detectar anticuerpos frente a este microorganismo.
• Test de aliento con urea marcada con carbono.

Conjuntivitis

Es una inflamación de la conjuntiva (membrana que recubre la parte anterior del globo ocular).

• La conjuntivitis bacteriana deriva en una secreción amarillenta en el ángulo interno del ojo; con antibióticos tópicos suele remitir a los pocos días.
• La conjuntivitis vírica se caracteriza por lagrimeo, prurito y sensibilidad a la luz; es muy contagiosa y puede transmitirse por la tos y los estornudos. No tiene tratamiento y su duración es de 15 a 30 días.

La transmisión de ambas puede ocurrir al tocarnos los ojos tras haber estado en contacto con la saliva del paciente. También si durante algún procedimiento nos entra saliva contaminada en el globo ocular.

Agentes Psicológicos

La elevada carga de trabajo, el manejo de situaciones complicadas y los problemas entre miembros del equipo de trabajo son un ejemplo de agentes psicológicos. Estos pueden derivar en:

• Estrés laboral crónico.
• Síndrome del desgaste profesional.
• Ansiedad.
• Depresión.
• Cefaleas.
• Trastornos gastrointestinales.

Estrés Laboral Crónico

Como en cualquier otra profesión, el desgaste emocional por la carga de trabajo y el alto nivel de exigencia puede derivar en estrés crónico. Esta afección puede causar mermas en la salud física (contribuye al empeoramiento de enfermedades cardíacas, hipertensión arterial, trastornos gastrointestinales) y en la salud mental (aumenta el riesgo de desarrollar depresión, ansiedad, etc.). También puede afectar negativamente a las relaciones interpersonales, causando dificultades en la comunicación y favoreciendo los conflictos.

Gestión de Residuos Sanitarios

• Grupo I o Residuos Asimilables a Urbanos (RAU)

  Son los generados en actividades no específicamente sanitarias y que, por tanto, no requieren precauciones especiales en su gestión. Se incluyen en este grupo los residuos similares a los domésticos, como papel, cartón, plásticos, etc. Se recogerán en recipientes de color negro. Su gestión se realizará de acuerdo con la normativa municipal sobre residuos urbanos.

• Grupo II o Residuos Sanitarios No Específicos (RSNE)

  Son los generados como consecuencia de la actividad sanitaria. Requieren una especial atención intracentro. En cuanto a su gestión extracentro, estos residuos no podrán ser reciclados o reutilizados. Incluye material de curas, jeringas de plástico y otros objetos fungibles que no presenten riesgo infeccioso. Para su gestión, se recogerán en recipientes (bolsas) de color verde, opacos, impermeables y resistentes a la humedad, con resistencia adecuada a la rotura.

• Grupo III o Residuos Sanitarios Específicos (RSE)

  Son aquellos que, por presentar un riesgo para la salud y/o el medio ambiente, requieren especiales medidas de prevención, tanto en su gestión intracentro como extracentro. Estos incluyen, entre otros:

  • Residuos infecciosos: procedentes de pacientes con enfermedades infecciosas transmisibles.
  • Restos anatómicos (ej. biopsias).
  • Residuos cortantes y punzantes.
  • Fluidos corporales, sangre y hemoderivados en forma líquida.

  Los residuos cortantes y punzantes se eliminarán en recipientes rígidos. Esta eliminación se realizará lo antes posible, recomendando no recolocar las agujas en sus fundas de protección. Las jeringas de plástico, sin sus agujas, podrán considerarse como residuo del grupo II siempre que no estén contaminadas con sustancias o fluidos que puedan implicar su consideración como residuo del grupo III o IV.

• Grupo IV o Residuos Singulares (RS)

  Son residuos tipificados en normativas legales específicas. Su gestión está sujeta a requerimientos especiales, tanto dentro como fuera del centro generador. En este grupo se incluyen los siguientes:

  • Químicos: Residuos catalogados como peligrosos por sus efectos contaminantes.
  • Citotóxicos: Sustancias con riesgo carcinogénico, mutagénico o teratogénico.
  • Medicamentos: Restos de medicamentos y medicamentos caducados.

• Grupo V: Equipos Fuera de Uso

  Para su gestión, cada miembro de este grupo se rige por una legislación específica.