Cerebro

El cerebro, con un peso aproximado de 1400 gramos y un volumen de 1350 a 1500 cc, está compuesto histológicamente por:

• Sustancia gris en la corteza cerebral
• Masa central de sustancia blanca
• Núcleos de sustancia gris inmersos en la masa central

Se divide en lóbulos: frontal, temporal, parietal, occipital, ínsula y sistema límbico.

1. Corteza Cerebral

Con un grosor de 2 a 5 mm, la corteza cerebral se divide en:

• Paleocorteza (presente en todos los vertebrados, relacionada con olores y emociones)
• Neocorteza (presente solo en mamíferos, con máxima expresión en humanos)

a) Áreas Sensitivas

• Lóbulo parietal: Área sensorial general que recibe información de receptores sensoriales en piel y articulaciones, procesando sensaciones de frío, calor y dolor.
• Lóbulo occipital: Área visual, procesa información de los ojos.
• Lóbulo temporal: Área auditiva, procesa información de los oídos. También se relaciona con emociones, personalidad, memoria y comportamiento.

b) Áreas Motoras

• Lóbulo frontal: Envía órdenes a los músculos, con regiones específicas para cada grupo muscular.

c) Áreas Asociativas

Almacenan recuerdos y permiten funciones superiores como juicio, razonamiento y lenguaje.

2. Masa Central de la Sustancia Blanca

Contiene fibras nerviosas de tres tipos:

• Asociación: Conectan diferentes zonas dentro de un mismo hemisferio cerebral.
• Proyección: Conectan el cerebro con el encéfalo y la médula espinal.
• Comisurales: Forman el cuerpo calloso, conectando los dos hemisferios cerebrales.

También incluye el sistema activador reticular, que participa en los estados de vigilia y conciencia, y el sistema límbico (hipocampo, amígdalas y núcleos anteriores del tálamo), que está bajo el control de la corteza cerebral.

3. Núcleos de Sustancia Gris

Entre los núcleos de sustancia gris se encuentran:

a) Tálamo

Estructura nerviosa interior del cerebro que actúa como estación de relevo de la información sensorial.

b) Hipotálamo

Estructura que forma el tercer ventrículo, bajo el tálamo. Centro de relevo y vía de salida de información. Controla la glándula endocrina (hipófisis), temperatura corporal, apetito y comportamiento sexual.

c) Núcleos o Ganglios Basales

Ubicados en la base del cerebro, relacionados con los movimientos de la persona.

Cerebelo

Estructura encargada de coordinar los movimientos finos del cuerpo. Se encuentra en la región posterior del encéfalo, unido al tronco encefálico por el pedúnculo cerebeloso. La vermis une sus dos hemisferios cerebelosos. Se comunica con el cerebro a través de los pedúnculos cerebelosos inferior, medio y superior. Cumple tres funciones principales:

• Control de la ejecución de movimientos finos y coordinados
• Mantenimiento de la tonicidad muscular
• Mantenimiento del equilibrio

Alteraciones en el cerebelo pueden producir ataxia y movimientos compulsivos.

Tronco Encefálico

Formado por:

Mesencéfalo

Con una longitud de dos centímetros, contiene los pedúnculos cerebrales que permiten la comunicación entre el cerebro y la médula espinal. Los pedúnculos cerebrales están formados por:

• Sustancia negra (respuestas motoras)
• Núcleo rojo (lugar de sinapsis entre fibras nerviosas del cerebro y cerebelo)
• Tubérculos cuadrigéminos (movimiento de los ojos)

Protuberancia Anular

Ubicada debajo del mesencéfalo, formada por fibras nerviosas que se conectan con el cerebro y cerebelo. Regula el ritmo de la respiración a través del centro neumotáxico y apnéustico, y elabora respuestas reflejas.

Bulbo Raquídeo

Con una longitud de 2,5 cm, está formado por sustancia blanca en el exterior y gris en el interior. Controla la presión arterial y el diámetro de los vasos sanguíneos.

Ventilación Pulmonar

El aire ingresa a través de las cavidades nasales, que están tapizadas con vellosidades y cilios para atrapar sustancias, y con numerosos vasos sanguíneos que calientan el aire. Luego pasa por la faringe, que permite el paso del aire a la laringe y la comida al esófago, con la epiglotis controlando el paso según convenga. En la laringe se encuentran las cuerdas vocales, y luego la tráquea, una estructura membranosa constituida por cartílago que protege el tubo respiratorio de la presión. Al final de la tráquea, se divide en dos conductos que van disminuyendo su diámetro, los bronquios y bronquiolos, que unen los conductos con los pulmones.

Mecanismo de la Ventilación Pulmonar

La inhalación ocurre cuando aumenta el volumen de la caja torácica, disminuyendo la presión en el ambiente y permitiendo la entrada de aire. Para ello, el diafragma y los músculos intercostales se contraen, empujando la caja torácica hacia arriba y afuera. La espiración es necesaria para expulsar el aire, y ocurre cuando los músculos intercostales y el diafragma se relajan, forzando la salida del aire del tórax.

Control de la Ventilación Pulmonar

El proceso de ventilación pulmonar es regulado por el centro respiratorio, dividido en tres partes:

• Área rítmica bulbar: Posee las áreas inspiratorias y espiratorias, ubicada en el bulbo raquídeo.
• Área neumotáxica: Inhibe el proceso inspiratorio antes de que los pulmones colapsen por exceso de aire.
• Área apnéustica: Encargada de prolongar el proceso de inspiración e inhibir la espiración.