La Salud

El concepto de salud: Según la OMS, la salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social. El estado de salud de las personas es el resultado de una serie de factores como la herencia, el entorno, el comportamiento y el acceso a los sistemas de salud.

Los tres primeros grupos de factores pueden provocar disfunciones en el organismo y llegar a causar la enfermedad. La salud no es únicamente la ausencia de enfermedad, sino un adecuado equilibrio entre las distintas condiciones físicas, mentales, culturales y sanitarias de los seres humanos.

• Esquema sobre el continuo salud-enfermedad según Milton Terris.
• Muerte prematura, pérdida de salud, zona neutra, salud positiva, salud óptima.

Factores determinantes de la salud

Los determinantes de la salud son los factores que, desde la zona neutra de salud, permiten alcanzar la salud positiva:

• Estilo de vida y conductas de salud.
• Medio ambiente.
• Biología.
• Sistema de cuidados de la salud.

Salud Pública y Medicina Preventiva

Definición

Se denomina salud pública a la aplicación del trabajo científico a los problemas de salud-enfermedad, considerando a la comunidad como sujeto.

Medicina preventiva

Es una rama de la medicina que se ocupa de impedir en el individuo, en la familia o en un grupo de población la aparición, el desarrollo y el mantenimiento de la enfermedad, basándose en los conocimientos de la ciencia médica.

Existen tres tipos de medidas:

• Medidas universales: Dirigidas a toda la población.
• Medidas selectivas: Dirigidas a determinados grupos de la población.
• Medidas individuales: Dirigidas a las personas en concreto.

Malaria

Agentes causantes

Existen cinco especies de parásitos de la malaria que infectan a las personas:

• Plasmodium falciparum: No permanece en el hígado.
• Plasmodium vivax: Permanece en el hígado en estado latente y libera periódicamente parásitos maduros que provocan síntomas. No puede eliminarse mediante la mayoría de fármacos antimaláricos.
• Plasmodium ovale: Permanece en el hígado en estado latente y libera periódicamente parásitos maduros que provocan síntomas. No puede eliminarse mediante la mayoría de fármacos antimaláricos.
• Plasmodium malariae: No permanece en el hígado.
• Plasmodium knowlesi: Sus formas maduras pueden permanecer en el torrente sanguíneo durante meses o años antes de provocar síntomas.

Síntomas

Los síntomas iniciales en todas las formas de la malaria son similares. Al romperse los glóbulos rojos y liberar parásitos, los afectados sufren escalofríos seguidos de fiebre que puede rebasar los 40ºC. Aparece también fatiga, malestar general, cefalea, dolor por todo el cuerpo y náuseas. Al descenso de la fiebre le siguen sudoración y fatiga extrema. La fiebre con el tiempo se convierte en periódica: aparece en intervalos de 48h con P. vivax y P. ovale, y de 72h con P. malariae. Las causadas por P. falciparum no suelen ser periódicas, pero algunas veces ocurren en intervalos de 48h. A medida que progresa, el bazo aumenta de tamaño, la anemia se agrava y se puede desarrollar ictericia.

Incidencias (personas afectadas)

Existen entre 300 y 500 millones de personas infectadas con malaria en todo el mundo y cada año se producen alrededor de 655 mil muertes. La mayoría de estas muertes ocurren en niños menores de 5 años, en el continente africano.

Vectores de transmisión

Cuando el mosquito pica a otra persona, le inyecta parásitos junto con saliva.

Medidas de prevención

Incluyen el control de los mosquitos, la eliminación de las zonas de reproducción y el exterminio de las larvas en las aguas estancadas. Las personas que viven o viajan a zonas donde hay malaria deben tomar precauciones:

• Usar insecticidas.
• Colocar pantallas.
• Colocar mosquiteras en las camas.
• Usar repelentes que contengan DEET.
• Usar ropa que cubra lo máximo posible, sobre todo entre el anochecer y el alba.
• Aplicar permetrina sobre la ropa antes de usarla.
• Utilizar fármacos de prevención: doxiciclina y la combinación de atovacuona y proguanil.

Tratamiento

Tras empezar el tratamiento se suele mejorar entre las 24 o 48 horas siguientes, pero en el caso del Plasmodium falciparum la fiebre puede durar hasta 5 días. Para el tratamiento de la malaria aguda, la elección de fármacos se basa en:

• La especie infectante de Plasmodium.
• La probabilidad de que el parásito sea resistente, que depende de:
  • La especie de Plasmodium.
  • La ubicación geográfica donde se ha contraído la infección.