La Biotecnología: Utilización de Seres Vivos y Procesos Biológicos para Obtener Productos y Servicios
La Biotecnología es la utilización de seres vivos o sus procesos biológicos, para la obtención o modificación de productos, mejorar especies vegetales o animales, o la obtención de servicios. Otra definición sería «aplicación de procedimientos científicos para la transformación de materias por agentes biológicos para producir bienes y servicios».
Fermentación y Levaduras
La fermentación es realizada por levaduras del género Saccharomyces, que transforman líquidos ricos en azúcar en un medio anaerobio. Dependiendo de la levadura utilizada, se obtienen diferentes tipos de bebidas como vino, ron, coñac, whisky, cerveza y champán. La reacción de la fermentación es la siguiente:
C6H1206 —> 2 CH3-CO-COOH + 2 NADH2 —> 2 CH2-CH2OH + 2 CO2 + 2 ATP
Proceso de Fabricación de Cerveza
Para fabricar cerveza se utiliza cebada, arroz y maíz. Las semillas contienen almidón, por lo que se deben hidrolizar para que la levadura pueda actuar. Después de la hidrólisis, se añade lúpulo y se calienta. La fermentación dura entre 5-10 días, a una temperatura de 8-12 oC y con un pH ácido de 5-5.4.
Fermentos Lácticos y Yogurt
Los microorganismos que llevan a cabo la fermentación láctica se denominan «fermentos lácticos» o «bacterias del ácido láctico». Estas bacterias convierten la lactosa en ácido láctico, lo que provoca el agriamiento de la leche y la coagulación de las proteínas lácteas. El yogurt se obtiene a partir de una mezcla de bacterias como Lactobacillus bulgaricus, L.acidophillus y Streptococcus termophillus.
Biotecnología Aplicada a la Industria
La Biotecnología se aplica en la industria para obtener proteína unicelular para fabricar piensos. También se utilizan microorganismos como levaduras, hongos, microalgas y cianobacterias como alimento por su alto contenido en nutrientes. Además, se obtienen productos como las espirulinas, ácidos grasos poliinsaturados y vitaminas.
Biotecnología Aplicada a la Industria Farmacéutica
La industria farmacéutica utiliza la tecnología del ADN recombinante e ingeniería genética para fabricar productos como la insulina, hormona de crecimiento, vacunas, interferón y factores de coagulación. Estos avances han contribuido a la reducción de la incidencia de muchas enfermedades en los países desarrollados.
Ingeniería Genética y Clonación Molecular
La Ingeniería Genética se dedica a manipular y transferir material genético de un organismo a otro para obtener productos útiles para el ser humano. La clonación molecular consiste en la introducción de un gen de interés en el interior de una bacteria utilizando vectores de clonación como plásmidos, bacteriófagos o cósmidos.
Tecnología del ADN Recombinante
La Tecnología del ADN recombinante engloba las técnicas y procedimientos de la Ingeniería Genética que permiten analizar y modificar el ADN. Se utilizan enzimas de restricción para cortar el ADN en sitios específicos y vectores de clonación para introducir el ADN de interés en células hospedadoras.