Características de los Animales Vertebrados

• Son pluricelulares, eucariotas, heterótrofos y poseen tejidos.
• Presentan simetría bilateral externa.
• Su esqueleto interno está formado por hueso o cartílago.
• El esqueleto está compuesto por vértebras que forman la columna vertebral, la cual protege la médula espinal.
• Cuerpo dividido en cabeza, tronco y cola.
• Las extremidades pueden ser patas, alas o aletas, adaptadas al tipo de locomoción.
• Su reproducción es sexual.
• Pueden ser:
  • Homeotermos: capaces de regular su temperatura corporal.
  • Poiquilotermos: dependen de la temperatura del medio.
• Se clasifican en cinco grupos principales: Peces, Anfibios, Reptiles, Aves y Mamíferos.

Peces: Habitantes Acuáticos

• Son exclusivamente acuáticos (tanto de agua dulce como salada).
• Su forma es fusiforme o hidrodinámica, lo que les permite una menor resistencia al movimiento en el agua.
• Cuerpo cubierto de escamas.
• Sus extremidades son aletas.
• Presentan línea lateral, que detecta movimiento y vibraciones del agua, permitiéndoles orientarse y localizar a sus presas.
• Son poiquilotermos.
• Son ovíparos, con huevos sin cáscara impermeable.
• Se clasifican en: Peces Óseos y Peces Cartilaginosos.

Peces Óseos (Ejemplos: Trucha, salmón, merluza, boquerón, sardina)

• Esqueleto óseo.
• Branquias con opérculo.
• Aleta caudal homocerca (lóbulos iguales).
• Piel cubierta de escamas planas y redondas.
• Poseen vejiga natatoria.
• Boca en posición terminal.

Peces Cartilaginosos (Ejemplos: Tiburón, raya, manta)

• Esqueleto cartilaginoso.
• Sin opérculo.
• Aleta caudal heterocerca (lóbulos desiguales).
• Escamas dentadas (dentículos dérmicos), gruesas y puntiagudas que les dan un tacto de lija.
• Sin vejiga natatoria.
• Boca ventral.

Anfibios: La Doble Vida

• Incluyen ranas, sapos, salamandras, tritones, etc.
• El término anfibio significa “doble vida”, ya que viven en el agua durante la primera etapa de su vida y en el medio terrestre cuando son adultos, aunque dependen del agua para reproducirse.
• Son poiquilotermos.
• Sufren metamorfosis (cambio al pasar de larva a adulto).
• Piel desnuda y fina, cubierta de mucus que la mantiene húmeda y viscosa.
• Las larvas respiran por branquias; los adultos, por pulmones, complementando con respiración cutánea.
• Son carnívoros.
• Reproducción sexual y son ovíparos (huevos sin cáscara impermeable).
• Se clasifican en dos grupos según la presencia o no de cola en estado adulto: Anuros y Urodelos.

Anuros (Ejemplos: Ranas y sapos)

• Sin cola en estado adulto.
• Tronco corto.
• Patas posteriores más desarrolladas y adaptadas al salto, con cinco dedos y membranas interdigitales.
• Dedos a menudo terminados en ventosas.

Urodelos (Ejemplos: Tritones y salamandras)

• Con cola en estado adulto.
• Tronco alargado.
• Cuatro patas cortas que salen perpendiculares al cuerpo y son de la misma longitud.
• Capacidad para regenerar las patas y la cola.

Reptiles: Adaptados a la Tierra

• Incluyen tortugas, lagartos, lagartijas, serpientes, culebras, cocodrilos, etc.
• Se mueven por reptación, arrastrando sobre el suelo la parte inferior del cuerpo.
• Generalmente terrestres, pero también acuáticos (dependen del aire para respirar).
• Son poiquilotermos. Se aletargan e hibernan en invierno.
• Piel cubierta de escamas endurecidas (impermeables).
• Realizan la muda (renovación de la capa más externa de la epidermis).
• Respiración pulmonar.
• Son carnívoros (aunque algunos lagartos y tortugas son herbívoros).
• Reproducción sexual y ovíparos (huevos con cáscara impermeable).
• Se clasifican en cuatro grupos: Quelonios, Saurios, Ofidios y Crocodilianos.

Quelonios (Ejemplos: Tortugas y galápagos)

• Acuáticos y terrestres.
• Sin dientes, con pico córneo.
• Cuerpo protegido por un caparazón.

Saurios (Ejemplos: Lagartos, lagartijas, salamanquesas, iguanas, camaleones)

• Cabeza triangular.
• Cuerpo alargado.
• Ojos con párpados móviles.
• Con cola, de la que pueden desprenderse (autotomía).

Ofidios (Ejemplos: Serpientes, culebras, boas, pitones, víboras)

• Terrestres o acuáticas.
• Cuerpo alargado.
• Sin extremidades.
• Mandíbulas que les permiten tragar grandes presas.
• Algunas especies poseen glándulas venenosas.

Crocodilianos (Ejemplos: Cocodrilos, caimanes, gaviales)

• De gran tamaño.
• Cabeza alargada.
• Boca con dientes afilados y mandíbulas fuertes.

Aves: Maestras del Vuelo

• Incluyen avestruces, pingüinos, águilas, cisnes, gorriones, etc.
• Terrestres con capacidad de volar, excepto pingüinos, avestruces o kiwis. También acuáticas.
• Cuerpo fusiforme y cubierto de plumas (plumas de vuelo y plumón).
• Extremidades anteriores transformadas en alas; las posteriores, para andar o nadar, están cubiertas de escamas.
• Son homeotermos.
• Boca con pico córneo, sin dientes, cuya forma depende del tipo de alimentación.
• Alimentación muy variada (cazadoras, pescadoras, carroñeras, granívoras, frugívoras, etc.).
• Esqueleto ligero con huesos finos y huecos.
• Esternón (quilla) ensanchado, donde se insertan los músculos del vuelo.
• Pulmones pequeños con sacos aéreos.
• Reproducción sexual, ovíparos (huevos con cáscara impermeable que incuban hasta el nacimiento del polluelo).
• Se clasifican en dos grupos: Carenadas y Ratites.

Carenadas (Ejemplos: Gaviotas, jilgueros, halcones)

• La mayoría son voladoras.
• En ellas, el esternón (hueso del tórax que protege el corazón y los pulmones) es muy ancho y forma la quilla, capaz de sostener los potentes músculos que mueven las alas y permiten el vuelo.

Ratites (Ejemplos: Avestruces, ñandúes, kiwis, emúes)

• Carecen de quilla y de músculos potentes para el vuelo.
• Sus alas están atrofiadas.
• Incluye aves corredoras y, generalmente, de gran tamaño.

Mamíferos: Diversidad y Cuidado Parental

• Incluyen perros, gatos, caballos, ratones, conejos, delfines, murciélagos, seres humanos, etc.
• Cuerpo cubierto de pelo.
• Las hembras poseen glándulas mamarias que segregan leche para alimentar a las crías.
• Son homeotermos.
• Extremidades adaptadas al medio (patas, aletas en delfines y ballenas, o alas en murciélagos).
• Boca con labios para succionar, lengua y dientes.
• Alimentación variada: carnívoros, herbívoros y omnívoros.
• Reproducción sexual. Son vivíparos, excepto ornitorrincos y equidnas.
• Sistema nervioso y órganos de los sentidos muy desarrollados.
• Se clasifican en: Monotremas, Marsupiales y Placentarios.

Monotremas (Ejemplos: Ornitorrincos y equidnas)

• Son ovíparos, ponen huevos con cáscara.
• Pies palmeados, un pico y una cola plana.
• Sus mamas no tienen pezones; las crías se alimentan lamiendo la leche en lugar de mamar.

Marsupiales (Ejemplos: Koalas, canguros, zarigüeyas)

• Son vivíparos, pero paren crías que, al nacer, están muy poco desarrolladas y terminan de formarse en el marsupio (bolsa ventral de las hembras que contiene los pezones).

Placentarios (Ejemplos: Seres humanos, ratones, murciélagos, monos, caballos, ballenas)

• Son la mayoría de los mamíferos.
• Las crías están conectadas a la madre a través de un órgano llamado placenta (de ella toman los nutrientes y el oxígeno de la madre y liberan el CO2 y los desechos).
• Nacen completamente desarrollados.