Rocas y Minerales: Aplicaciones Industriales
El yeso es una roca sedimentaria no detrítica muy utilizada en la construcción, sobre todo para unir materiales, revestir paredes y fabricar escayola y estuco. También se usa en agricultura y en la fabricación de papel y cartón.
La arcilla es una roca sedimentaria detrítica que destaca por su plasticidad y porque se endurece con la cocción. Se utiliza principalmente para fabricar ladrillos, materiales refractarios y también forma parte del cemento.
El carbón y el petróleo son rocas sedimentarias orgánicas. El carbón se usa como fuente de energía en centrales térmicas y en la industria del acero, además de obtenerse productos como el amoniaco. El petróleo es una fuente de energía muy importante y de él se obtienen muchos derivados como gasolina, plásticos, asfalto y pinturas.
Además, algunas rocas magmáticas y metamórficas, como el mármol o el granito, se utilizan en construcción por su resistencia y valor decorativo, mientras que otras como el basalto se emplean en carreteras y pavimentos.
Por último, la bauxita es una roca sedimentaria de la que se extrae el aluminio, un metal ligero, resistente y muy usado en transporte, construcción e industria, aunque su producción tiene un impacto ambiental elevado.
Propiedades Físicas de los Minerales
Las propiedades físicas de los minerales son muy importantes porque permiten identificarlos y conocer sus posibles usos:
- Hábito cristalino: La forma que tienen sus cristales (fibrosos, escamosos, aciculares o geodas).
- Exfoliación y fractura: Indican la manera en la que un mineral se rompe al aplicarle una fuerza.
- Dureza: Resistencia a ser rayado, medida con la escala de Friedrich Mohs (del talco al diamante).
- Tenacidad y densidad: La tenacidad indica la resistencia a romperse o deformarse, mientras que la densidad relaciona masa y volumen.
- Propiedades ópticas: El brillo (metálico o no), el color y la raya (color del mineral pulverizado).
Además, algunos minerales presentan conductividad eléctrica y térmica, dilatación térmica, magnetismo o alterabilidad, siendo fundamentales en la industria, la tecnología y la joyería.
Dinámica Terrestre y el Modelo del Geoide
Para explicar la forma de la Tierra, nos basamos en sus movimientos y la incidencia de la luz solar, demostrando que vivimos en un geoide, ligeramente achatado por los polos:
- Rotación: Giro sobre sí misma (24 horas), provocando el día y la noche.
- Traslación: Movimiento alrededor del Sol (365 días y 6 horas).
- Estaciones: Causadas por la inclinación del eje terrestre (23,5°) y la traslación, generando solsticios y equinoccios.
Fenómenos como las zonas climáticas, la fuerza de Coriolis y la visibilidad de distintas constelaciones confirman la curvatura terrestre. Asimismo, el sistema Sol-Tierra-Luna explica las fases lunares, eclipses y mareas.
Biología Vegetal: Nutrición y Reproducción
Nutrición Autótrofa
Las plantas fabrican su alimento mediante la fotosíntesis en los cloroplastos de las hojas. Absorben agua y sales minerales por las raíces (savia bruta) y CO₂ por los estomas. Tras la fotosíntesis, la savia elaborada se distribuye por el floema. Además, realizan respiración celular y transpiración.
Reproducción en Angiospermas
Las flores son los órganos reproductores (androceo masculino y gineceo femenino). El proceso incluye:
- Polinización: Traslado del polen al estigma.
- Fecundación: Unión de gametos y doble fecundación.
- Formación: El óvulo se transforma en semilla y el ovario en fruto.
Funciones Vitales de los Seres Vivos
Los seres vivos se definen por tres funciones principales:
- Nutrición: Intercambio de materia y energía (autótrofos o heterótrofos).
- Relación: Captación de estímulos y respuesta para mantener la homeostasis.
- Reproducción: Asegura la continuidad de la especie (sexual o asexual).
Todos los seres vivos están formados por células, presentan niveles de organización complejos y contienen biomoléculas esenciales como glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.