Funciones de la Célula
Las células realizan tres tipos de funciones esenciales para la vida:
Nutrición
La nutrición consiste en la obtención de materia y energía por parte de la célula. Puede ser de dos tipos:
Autótrofa
Las células autótrofas fabrican su propia materia orgánica a partir de compuestos inorgánicos sencillos, utilizando la energía de la luz solar en la mayoría de los casos. Este proceso se divide en dos etapas principales:
- Paso de nutrientes a través de la membrana: La célula absorbe los nutrientes necesarios del entorno.
- Fotosíntesis: Proceso que convierte la energía lumínica en energía química almacenada en moléculas orgánicas.
Dentro de la nutrición, se distinguen dos procesos metabólicos:
- Anabolismo: Conjunto de reacciones que forman sustancias complejas a partir de sustancias orgánicas sencillas, incorporando energía bioquímica (ATP).
- Catabolismo: Conjunto de reacciones que destruyen la materia orgánica para obtener energía. Este proceso se conoce como respiración celular y ocurre en las mitocondrias.
Heterótrofa
Las células heterótrofas obtienen materia orgánica de otros seres vivos mediante el proceso de alimentación. Este proceso implica varias fases:
- Captura de alimento: La célula atrae las partículas alimenticias mediante cilios o flagelos.
- Ingestión: La célula introduce el alimento en una vacuola alimenticia.
- Digestión: Los lisosomas liberan enzimas digestivas en la vacuola, transformándola en una vacuola digestiva.
- Paso de nutrientes a través de la membrana: Las moléculas obtenidas en la digestión atraviesan la membrana de la vacuola y se distribuyen por el citoplasma.
- Defecación: La célula expulsa al exterior los residuos no útiles.
- Metabolismo: Reacciones que ocurren en el citoplasma, incluyendo anabolismo y catabolismo.
El catabolismo en células heterótrofas utiliza combustibles como la glucosa y los ácidos grasos. Puede ser de dos tipos:
- Respiración aerobia: Requiere oxígeno y es la forma más frecuente.
- Fermentación: Se realiza sin oxígeno y produce menor cantidad de energía.
Relación
La célula capta cambios en el medio y responde de forma adecuada. Las respuestas pueden ser:
- Dinámica: Implica movimiento celular mediante cilios o flagelos.
- Estática: La célula no se mueve, pero responde creando capas de proteínas.
Reproducción
La reproducción celular permite crear nuevas células para crecer, reparar tejidos o reproducirse. Existen dos tipos de división celular:
Mitosis
La mitosis produce células idénticas a la original, manteniendo el mismo número de cromosomas y la misma información genética.
Meiosis
La meiosis produce gametos (células sexuales) con la mitad del número de cromosomas de la célula original y con información genética diferente.
Estructura Celular
Las células eucariotas contienen diversos orgánulos con funciones específicas:
- Centrosoma: Estructura que organiza los microtúbulos y participa en la división celular.
- Cilios y flagelos: Estructuras móviles que permiten el desplazamiento celular o el movimiento de fluidos.
- Retículo endoplasmático rugoso (RER): Sintetiza proteínas.
- Retículo endoplasmático liso (REL): Sintetiza lípidos y participa en la detoxificación celular.
- Aparato de Golgi: Procesa, empaqueta y distribuye proteínas y lípidos.
- Ribosomas: Sintetizan proteínas.
- Mitocondrias: Producen energía (ATP) mediante la respiración celular.
- Lisosomas: Digieren moléculas complejas.
Tipos de Células
Existen dos tipos principales de células:
- Procariota: Células simples sin núcleo definido, como las bacterias.
- Eucariota: Células complejas con núcleo definido, como las células animales y vegetales.